现在分词（present participle）的形式都是用来表达主动的关系，过去分词（past participle）的形式都是用来表达被动的关系。分词除了可出现在附属子句，修饰主要主词外，还可当形容词，修饰相关的名词。但由于“现在分词”的形式和“动名词”一致，都是V加上ing，这两者有时不容易分清。以下两例中，形式类似的V-ing，因为执行不同的沟通功能，而有不同的身份。前者是形容词性的现在分词，后者为名词性的修饰语：
现在分词做形容词→a smiling girl
动词名物化→a flying machine
分析：smiling girl是形容词+名词→Adj+N
→微笑的女孩=a girl who’s smiling
分析：flying machine 是动名词+名词，作为复合名词→N+N
→飞行器（专门术语）≠a machine that is flying
[1] 劉美君. (2012). 英文文法有道理!: 重新認識英文文法觀念. 聯經.
