条件是“有可能”的假设，是对“未来”抱持的希望；假设则是“不可能”的条件，是对“过去”的追悔。无论哪一种，讲的都是“非真实发生”之事，没有时间上可对应的实点，因此在动词时态的标记上，必须和“真实发生”之事的标记有所区别。
未来可能出现的条件 → 以没有特定时间的习惯式表达
If it rains tomorrow, we will cancel the outing.
违反现在的事实 → 以过去式标记
If she was a man, her life would be different.
违反过去的事实 → 以过去完成式标记
If I had known it earlier, I would not have made the same choice.
总括而言，“辨明真假”是沟通上的需要，“事实”与“非事实”就必须有标记形式上的区别。英语可藉由多种方式传达事件的“真假值（Truth value）”。
——劉美君. (2012). 英文文法有道理! 重新認識英文文法觀念. 聯經.
