动词加ing,在时态上表示“进行”,进行的事件必然“存在”。因此V-ing的形式同时表达“存在”和“进行”两种语义。动名词就是将动作“名词化”,成为动词性的名词,以便强调动作的进行和存在。但为什么动词要变成名词呢?原因在于:动词和名词有本质的差异,动词倏乎即变,名词恒常存在,动词加了-ing以后,才有了名词性,具有时空上持久存在的特性,才能代替名词使用。所以,当事件语义要求名词补语时,动词就要转为动名词(名物化的一种):
Enjoy + N → Enjoy + V-ing
I enjoy the book. → I enjoy reading the book.
I enjoy the spa. → I enjoy taking the spa.
I enjoy this cup of coffee. → I enjoy drinking this cup of coffee.
“欣羡类”动词的对象必须是名词性的,藉由 V-ing 的形式可以将动词转变成“活动名词”(event nominal),作enjoy的补语:
I enjoy playing the violin. → 享受“拉”小提琴
同样的语义要求也适用于动作的开始、结束、或完成,当这些动词的对象牵涉“动作”时,必须用动名词V-ing,因为开始了的动作自然在进行中,结束的事件则必然要先存在,完成的工作必须曾经进行,因此形式上都要用V-ing:
She started the song. → She started singing the song.
He stopped the class. → He stopped teaching the class.
She finished the class. → She finished teaching the class. → completed the job !
请注意:finish不是结束,而是完成工作
I've finished the book. → I've read or written the book.
——劉美君. (2012). 英文文法有道理! 重新認識英文文法觀念. 聯經.