基本上，动词的语义范围不脱可观察的“活动”（activity / action）或可感知的“状态”（situation / state）。“活动”是动态的、随时间推移而有改变；“状态”是静态的、无明显的进程、较持久不变。动态动词又可分外在的体力活动（如run）或内在的心力活动（如think）；静态动词则有感知（如know）或情绪状态（如happy）：
动态动词·活动：
体力活动：追chase、赶catch、跑run、跳jump……
心力活动：想念miss、考虑consider、担心sorry……
静态动词·状态：
感知状态：知道know、了解understand、拥有have、忘记forget……
情绪状态：喜欢like、嫉妒envy、生气angry、高兴glad、伤心sad……
动态和静态最大的差别就在：动态动词牵涉到力的运用，可随时间不断变动、不断前进，所以可以搭配表示ongoing的“进行式”。静态动词则是较持久、较抽象的心理或认知状态，不涉及体力心力的运作、不会随时间改变，就不能用在进行式：
动态可进行：
Jeremy Lin was playing in the stadium.
He was passing and shooting the ball.
The fans were cheering for him.
静态无进行：
The fans were crazy about Jeremy Lin.
They all love and respect him.
动态与静态的对比：
The fans were shouting: Jeremy, we love you!
——劉美君. (2012). 英文文法有道理! 重新認識英文文法觀念. 聯經.
