基本上,动词的语义范围不脱可观察的“活动”(activity / action)或可感知的“状态”(situation / state)。“活动”是动态的、随时间推移而有改变;“状态”是静态的、无明显的进程、较持久不变。动态动词又可分外在的体力活动(如run)或内在的心力活动(如think);静态动词则有感知(如know)或情绪状态(如happy):
动态动词·活动:
体力活动:追chase、赶catch、跑run、跳jump……
心力活动:想念miss、考虑consider、担心sorry……
静态动词·状态:
感知状态:知道know、了解understand、拥有have、忘记forget……
情绪状态:喜欢like、嫉妒envy、生气angry、高兴glad、伤心sad……
动态和静态最大的差别就在:动态动词牵涉到力的运用,可随时间不断变动、不断前进,所以可以搭配表示ongoing的“进行式”。静态动词则是较持久、较抽象的心理或认知状态,不涉及体力心力的运作、不会随时间改变,就不能用在进行式:
动态可进行:
Jeremy Lin was playing in the stadium.
He was passing and shooting the ball.
The fans were cheering for him.
静态无进行:
The fans were crazy about Jeremy Lin.
They all love and respect him.
动态与静态的对比:
The fans were shouting: Jeremy, we love you!
——劉美君. (2012). 英文文法有道理! 重新認識英文文法觀念. 聯經.