動詞標記有兩個主要面向：一是「時點」，二是「觀點」。「時點」就是以說話時間來看事件發生的時間點，落在哪一個時段中（過去、現在、未來或習慣）；「觀點」則是對事件進行的樣貌及相關性加以說明，是說話者選擇「看」事件的角度，意即主觀的切入點。
舉例來說，在描述「貓追狗」這個事件時，我們有三種觀點可以選擇：
(1) 把這件事看做一個完整、在時間上單純獨立的事件，這就是所謂的「簡單式」
→ The cat chased the dog.
(2) 把這件事看做正在發生、正在進行中的事件，這就是「進行式」
→ The cat was chasing the dog.
(3) 把這件事看做在另一相關事件前已結束的事件，這就是「完成式」
→ The cat has chased the dog (by now).
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