現在完成式中的「現在」，不是事件本身發生的時間，而是指「參照時間」：是在「現在之前」完成的。
換言之，「完成貌」牽涉到兩個時間，一個是作為基準的參考時間，另一個是事件本身的時間。因此有三種可能：現在完成、過去完成、未來完成，其實正確的命名方式與解讀應該是：
現在完成：在「現在」之前完成（completed by now）
→ I have done my homework (by now).
過去完成：在「過去」之前完成（completed by a past time）
→ I had done my homework before dinner.
未來完成：在「未來」之前完成（completed by a future time）
→ I will have done my homework before I go to bed.
