"I saw a dog in the car." 這個句子有三種可能的解讀:
I was in the car.
The dog was in the car.
Both the dog and I were in the car.
這種語意上的歧義性(ambiguity)是由於介系詞片語是可分離的修飾語:也就是說,它在句子中出現的位置不一定會和修飾對象(head)緊緊相連。因此介系詞片語的出現,可能會讓一個句子的意思產生多種可能性。理論上來說,歧義會造成誤解,不過當我們實際運用語言時,往往不會察覺任何歧義。這是因為日常對話都是在已知的情境(context)中發生,上下文的情境往往使我們自然地選擇最有可能的解讀,因此大多數情況下我們都能順利溝通,不致於產生誤解。
Related question: 何謂介系詞片語(Prepositional Phrase)?
https://goo.gl/MhYfd8