「及物」與「不及物」是兩種基本的事件類型。不管是動態或靜態事件，都有兩種可能：一種是單純僅涉及自身的動作，如：我「跑」、我「跳」、我「發呆」，另一種是必然涉及兩個人的動作，如「我打他」、「我踢他」、「我想念他」。
及物（transitive）的意思就是「及於另一物」；不及物（intransitive）的意思就是「不及於另一物」。在 "chase" 的事件中，「追」的動作一旦出現，就要有追人的和被追的，主詞之外，動詞後面一定要加上受詞（The cat chased the dog）。這類及物事件必然涉及另一物，需要一個受詞來扮演動作的「承受者」。相反地，不及物動詞不會牽涉其他人物，因此不需要搭配受詞，這兩類事件的語意和形式彼此呼應：
及物類型： I chased, hit, and kicked him. → 動作及於另一物 → 動詞 + 受詞
不及物類型： I walked, ran and jumped. → 動作不及於另一物 → 動詞
