「補語」就是「補充說明」。事件的語意是否完整，端看事件所需具備的語意成分是否標記清楚。動詞後面常需加上「補充說明」事件語意的成分，即所謂的「補語」。廣義的補語標記有四種類型：
◆ 形容詞補語:
補充說明人物的變化狀態，通常放在受詞後面，表達受詞的結果狀態
She may grow taller.
It made him happy.
They found him different.
形容詞補語以「形容詞」表達一種屬性變化，用來描述受詞所經歷的狀態改變。這種狀態通常是可變的、暫時的，而非恆常不變的：
I found him interested in Chinese. → 他對中文有興趣（新發現）
I found him Chinese.(ｘ) → 他一直是中國人，不需要發現（不會變）
Chinese 是不會改變的血統，不能直接作 found 的受詞補語，除非你要強調這是「嶄新」的發現，和過去認定的不一樣，因為發現的狀態必須是一種「新發現」。
◆ 名詞補語:
名詞補語的範圍很廣，「受詞」是最常見的名詞補語，補充說明動作的「受力對象」:
The cat chased the dog.
受力對象大多是具體的人或物，所以用名詞。英文的受詞是廣義的名詞補語:
John hit his classmate.
受詞之外，名詞補語也常出現在連接動詞 BE 的後面：
This is a good news.
The book is taken to be a best-seller.
這種名詞補語，可作為「同位」修飾語，表達身份、地位或角色類型：
He was elected the president.
We considered him a hero.
「同位」的意思就是「位階相同」，名詞修飾語和所修飾的名詞間彼此呼應，位階相同。
◆ 動詞補語
當主要動詞的語意牽涉到另一個動作，就需要以「動詞」做為補語:
He wants / plans / hopes to learn how to swim.
表示「想望、打算」的動詞，語意必然牽涉到「想要做的事」，也就是動詞性的補語。按照事件類型，動詞性的補語有三種可能的呈現形式：原形（base V）、不定詞（to-V）、和進行式（V-ing）。該用哪一種形式，是由主要動詞的語意決定。
◆ 子句補語:
當主要動作的語意牽涉到另一個時、空、人物都可獨立的事件，就要以子句作為補語：
He thinks that it will rain tomorrow.
英文「說、想、以為」等溝通認知動詞的後面都要搭配名詞子句，表達認知或溝通的內容。子句代表另一個獨立事件，時間、地點、人物都可能和主要子句不同。補語標記 that 用來區隔這兩個事件，引導子句補語，補充說明「說、想」必然牽涉到的內容:
I think that he will come tomorrow.
I think that he came back last week.
此外，that- 子句還可作為事實、理論、想法等名詞的補語，補充說明名詞的具體細節:
The fact [that global warming is affecting many parts of the world] has been addressed by scientists. → 說明主詞
Scientists have addressed the fact [that global warming is affecting many parts of the world].
→ 說明受詞
◆子句補語的標記 that 雖然在動詞後可以省略，但放在名詞後作補語時， 就不能省略。若是少了 that，就造成 兩個名詞並排站立，語意關係不清：
The fact global warming is affecting the world. (×)
I think global warming is affecting the world. (ｏ)
由此可見，補語的形式和功能，也要從溝通的角度來理解。基於形意搭配的原則(form- to-meaning)，每一種形式都各自有其形式所代表的意涵。
